Comprendre et utiliser les smart contracts, un cours pratique pour artistes

Si tu es artiste et que tu souhaites te diriger vers le crypto art et la création de NFT, il faut absolument que tu comprennes ce que sont les smart contracts et comment les utiliser. Le monde des NFT a révolutionné le monde de l’art et la façon dont les artistes peuvent produire et gérer leur art. Tout cela n’est devenu possible qu’avec la création des contrats intelligents, des programmes autonomes qui exécutent automatiquement les conditions d’un accord entre les parties. Pour les artistes NFT, les smart contracts offrent une multitude d’avantages, allant de la gestion des droits d’auteur à la distribution automatique des royalties. Dans cet article je te propose de t’expliquer ce qu’est un smart contract, quels sont ses avantages pour les artistes, comment en fabriquer un et comment les utiliser. Que tu sois débutant dans le monde des NFT ou que tu cherches à améliorer ta compréhension des NFT, cet article te fournira les informations essentielles pour tirer le meilleur parti de cette technologie innovante.

Comme d’habitude, je te propose un peu de musique pour accompagner cet article, sache d’ailleurs que je parle d’art et de NFT sur ce blog et la musique en fait intégralement partie, holly herndon

Les bases des smart contracts

Définition et fonctionnement des smart contracts

Un smart contract est un programme informatique qui s’exécute automatiquement lorsqu’un ensemble de conditions prédéfinies est respecté. Ces contrats sont stockés et exécutés sur une blockchain, une base de données décentralisée et sécurisée qui permet de suivre et de vérifier toutes les transactions effectuées. Les smart contracts sont souvent utilisés pour automatiser et sécuriser des processus tels que les transferts de fonds, la gestion des droits d’auteur ou la distribution des royalties.

Le fonctionnement des smart contracts repose sur la logique « si-alors » (if-then) : si une condition est remplie, alors une action spécifique est déclenchée. Par exemple, un smart contract pourrait être programmé pour dire : « Si l’acheteur envoie une certaine somme à l’artiste, alors l’œuvre d’art NFT est transférée à l’acheteur. » Une fois les conditions remplies, le smart contract s’exécute automatiquement, sans intervention humaine, garantissant ainsi la sécurité et la fiabilité des transactions.

Les blockchains populaires pour les smart contracts : Ethereum, Tezos

Plusieurs blockchains sont utilisées pour créer et gérer des smart contracts. Parmi les plus populaires, on trouve :

Ethereum est la blockchain historique. C’est sur cette blockchain que Vitalik Buterin a inventé le langage solidity qui est à l’origine des smart contracts. Il est donc logique qu’elle héberge un grand nombre de NFT et soit la plateforme de référence pour de nombreux projets d’art numérique.

Beaucoup plus récente, la blockchain Tezos semble être devenue la deuxième plateforme pour les projets d’art et de NFT. Son succès provient de sa structure même plus propre et éco-responsable qu’Ethereum. Tezos est une blockchain française open source qui a choisi un consensus dit Proof Of Stake, PoS (preuve d’enjeu). Le PoS n’implique pas la résolution de problèmes complexe comme le Proof of Work comme Ethereum.

Les deux blockchains sont aujourd’hui équivalentes, car en septembre 2021, The Merge a eu lieu, une modification profonde de la blockchain Ethereum qui l’a fait passer en PoS.

De nombreuses autres blockchains existent, telles que Binance Smart Chain (BSC), Polygon, Polkadot ou Cardano, mais selon moi, les deux blockchains les plus en vogue et les plus visibles sur Twitter sont Ethereum et Tezos.

Crypto artistes

Les avantages des smart contracts pour les artistes NFT

Comme les smart contracts sont des programmes informatiques, il n’y a plus d’intermédiaires humains pour vérifier l’exécution d’un contrat. C’est la blockchain qui elle-même qui va valider la transaction et la rendre irréversible et indélébile en l’inscrivant dans son registre. Et c’est le programme qui va s’exécuter une fois toutes les conditions nécessaires réunies.

Automatisation des transactions et des royalties

En ce qui concerne les royalties, c’est à dire les sommes qu’un artiste peut demander quand on revend son œuvre, elles peuvent être intégrées directement dans le contrat du NFT. L’artiste auteur peut donc décider dès la création de son œuvre, quelles seront ces royalties, et à quel moment elles devront être reversées. Le plus courant est de configurer un pourcentage du prix de revente de l’œuvre. Ce qu’on appelle le second marché, c’est quand notre premier collectionneur (1er marché, 1ère vente de l’œuvre) va décider de revendre son NFT (second marché). A ce moment, lors de la vente, le collectionneur touchera le prix de vente MOINS le pourcentage que nous avons configurer dans le smart contrat. Par exemple, si notre œuvre est revendue 1 ETH et que nous avons configuré 20% de royalties, nous toucherons donc 0.2 ETH et le collectionneur revendeur 0.8 ETH.

Création d’éditions limitées et d’œuvres uniques

Les smart contracts permettent également aux artistes de créer des éditions limitées et des œuvres uniques de manière sécurisée et vérifiable. En utilisant un smart contract pour émettre un nombre limité d’exemplaires d’une œuvre d’art NFT, l’artiste peut assurer la rareté et la valeur de celle-ci. De même, un smart contract peut garantir qu’une œuvre d’art est unique en ne permettant pas sa duplication ou sa reproduction.

Une règle moins connue est celle du copymint. Il s’agit de ne pas créer de NFT identiques sur des blockchains différentes, ce qui pourrait être considéré comme de l’auto-plagiat. Des plateformes comme OpenSea intègrent des politiques de copymint pour lutter contre les copies et disposent de mécanismes de détection des faux.

Gestion des droits d’auteur et de la propriété intellectuelle

Les smart contracts jouent également un rôle clé dans la gestion des droits d’auteur et de la propriété intellectuelle des artistes NFT. En intégrant des conditions et des clauses spécifiques au smart contract, les artistes déterminent l’utilisation, le partage ou la vente de leurs œuvres d’art. Par exemple, un artiste peut exiger qu’un pourcentage des royalties soit versé au créateur original lors de chaque revente de l’œuvre. De plus, les smart contracts aident à protéger les artistes contre le vol et la contrefaçon en assurant l’échange uniquement d’œuvres d’art authentiques et originales sur les plateformes NFT.

Une plateforme comme teia, par exemple, propose l’adjonction d’un licence creative common au moment du mint de l’oeuvre. Cela permet à l’artiste d’intégrer dans le NFT les conditions d’utilisation de son oeuvre à travers cette licence. Le NFT restera lié à la licence à vie. On peut également réfléchir à un mécanisme empêchant le burn (la destruction) de l’œuvre, ou n’autorisant que le créateur à le faire.

Grâce à la nature transparente et immuable des blockchains, les smart contracts assurent une traçabilité claire des transactions et des droits de propriété intellectuelle. Cela permet aux artistes de suivre l’évolution de leurs œuvres d’art sur le marché et de s’assurer qu’ils reçoivent une rémunération appropriée pour leur travail. En somme, les smart contracts offrent aux artistes NFT un moyen puissant et sécurisé de protéger et de gérer leurs droits d’auteur et leur propriété intellectuelle.

Comment créer un smart contract pour les NFT

Les langages de programmation et les outils pour créer des smart contracts

Pour créer un smart contract pour les NFT, il est essentiel de choisir un langage de programmation et des outils adaptés. Le langage de programmation le plus couramment utilisé pour les smart contracts sur Ethereum est Solidity. Sur Tezos, le langage natif des smart contracts est Michelson. Des outils tels que Remix, Truffle, Hardhat ou Alchemy pour Ethereum et SmartPy ou Ligo pour Tezos facilitent le développement, le déploiement et les tests de smart contracts pour les NFT. Comme Michelson n’est pas un langage évident ni très facile d’accès, je te conseille d’essayer SmartPy (python) ou Ligo (javacscript) en fonction de tes préférences de langage.

Parenthèse sur la programmation

Petite parenthèse, si tu n’as aucune compétence en programmation, je ne saurais que t’encourager à acquérir cette compétence. Elle te sera toujours utile car même si de nombreux outils no code existent, c’est toujours mieux de savoir faire par soi-même. Tu pourras en plus développer tes propres outils, et donc te faire du sur-mesure. Et dans le cas des smart contracts, cela te servira toujours de savoir lire du code pour reproduire un contrat que tu trouves intéressant ou simplement pour le déchiffrer et vérifier que tout est en ordre, à première vue.

👉 En parlant de sur-mesure, n’hésite pas à m’indiquer en commentaires si un cours d’initiation ou même une formation complète en programmation t’intéresse. Et indique-moi également le contenu que tu voudrais y trouver. Je pourrai ainsi développer une formation adaptée et ciblée artiste NFT.

💰 Enfin, sache que tu peux trouver des développeurs blockchain mais ils risquent de te coûter très cher. Comme la compétence est nouvelle, ciblée, et concerne à chaque fois des cryptomonnaies, les enjeux financiers et la sécurité des développement font rapidement monter la note. C’est pourtant parfois le seul moyen quand on veut se démarquer ou vraiment ajouter du concept au niveau du smart contract.

Les étapes clés pour concevoir un smart contract pour les artistes NFT

1. Définir les besoins et les objectifs : Avant de commencer à programmer, il est crucial de déterminer les besoins spécifiques et les objectifs de l’artiste pour le smart contract, tels que la gestion des droits d’auteur, la distribution des royalties ou la création d’éditions limitées.
2. Choisir un standard NFT : Les artistes doivent décider quel standard NFT utiliser pour leur smart contract. Les standards les plus courants sont ERC-721 et ERC-1155 sur Ethereum, tandis que sur Tezos, on trouve des standards tels que FA2. D’autres standards existent pour d’autres blockchains.
3. Programmer le smart contract : En utilisant le langage de programmation et les outils choisis, il faut coder le smart contract en suivant les bonnes pratiques et en veillant à la sécurité et à l’efficacité du code.
4. Tester le smart contract : Les tests sont essentiels pour s’assurer que le smart contract fonctionne correctement et sans failles de sécurité. Des outils comme Remix, Truffle ou Hardhat pour Ethereum et SmartPy ou Ligo pour Tezos peuvent être utilisés pour tester les smart contracts avant leur déploiement.
5. Déployer le smart contract : Une fois testé et vérifié, le smart contract peut être déployé sur la blockchain choisie, où il sera accessible et pourra interagir avec d’autres contrats et utilisateurs.

Exemples de smart contracts adaptés aux besoins des artistes NFT

Certains smart contracts pour les NFT sont conçus pour répondre aux besoins spécifiques des artistes, tels que la prise en charge des royalties, la protection des droits d’auteur ou la personnalisation des œuvres d’art. Des exemples incluent les smart contracts utilisés par des plateformes telles que Rarible ou OpenSea sur Ethereum, et Teia sur Tezos, qui offrent des fonctionnalités avancées et adaptées aux artistes NFT. En examinant ces exemples et en adaptant leurs fonctionnalités, les artistes peuvent créer des smart contracts sur mesure pour répondre à leurs besoins et objectifs individuels.

💡 Une manière simple et rapide de se différencier de la masse qui utilise des contrats préfabriqués par les plateformes, c’est de créer son propre contrat via manifold. La plateforme te permettra d’ajouter ta signature tout en haut du contrat en ascii-art. C’est toujours plus valorisant et cela fera bien plus professionnel auprès de tes collectionneurs de voir que le contrat contient ta signature en ascii-art. En plus de cela tu peux ajouter des fichiers cachés comme un certificat d’authenticité si tu souhaites amener encore plus de valeur avec une preuve d’authenticité supplémentaire.

Crypto artiste signant un smart contract :

Intégrer les smart contracts dans la vente d’œuvres d’art NFT

Une fois le contrat créé ou choisi, il ne reste plus qu’à l’utiliser pour créer notre NFT et le mettre en vente. Il faut un matériel numérique (image, audio, vidéo, archive web, pdf, …) prêt à être tranformé en NFT et tout le descriptif utile.

Choisir une plateforme compatible avec les smart contracts

Quand on fait notre propre smart contract, il faut ensuite trouver une plateforme compatible. Une plateforme qui permette d’afficher notre smart contract et mieux une plateforme qui permette de minter des NFT avec notre contrat. Je sais par exemple que Foundation ne permet pas de minter des contrats créés sur manifold, mais on peut voir nos collections manifold dessus. Un contrat qu’il soit manifold ou Foundation se concrétise par une Collection. C’est logique puisqu’on va pouvoir minter plusieurs NFT avec le même modèle de contrat. On y accolera un fichier numérique différent à chaque fois. Quand on crée un nouveau contrat chez manifold ou par nous-même, on lui donne des caractéristiques uniques et un symbol, comme pour un token de crypto monnaie.

Rarible permet de minter avec n’importe quel contrat. Et je ne peux encore rien dire pour les plateformes à sélection car je n’ai pas passé les sélections. Je pense à SuperRare ou KnownOrigin.

Associer un smart contract à une œuvre d’art NFT

minting, token ID, métadonnées, propriété

Le process de mint est assez simple mais il est tout de même préférable de le préparer voire de le faire sur un réseau de test. En effet, bien qu’il soit simple, il peut être sujet à des oublis ou des erreurs. Et une erreur sur le mint se traduit par une erreur irréversible sur la blockchain. Alors avant de minter ton oeuvre d’art sur laquelle tu as passé ta vie ou juste 1h, mieux vaut être prudent et préparer le terrain. Dans l’idéal, avoir un programme qui le fait à notre place pour éviter les erreurs. (J’ai déjà réfléchi à un système personnel que je te présenterai une fois en place).

Pour faire simple, je te conseille d’aller regarder les différents champs de formulaire de la plateforme que tu vises. Ensuite, de préparer tout ces champs dans un fichier Word ou mieux une base de données Notion ou une Google Sheet. Gérer ta base de donnée personnelle te permettra de faire un suivi de tes œuvres mais aussi t’évitera de devoir tout retaper si tu rates ton mint ou qu’un quelconque problème intervient.

Gérer les ventes et les royalties grâce aux smart contracts

Après le mint vient le temps de la vente, la encore tu choisis en fonction de la plateforme ou de ton contrat. Tu peux choisir de vendre aux enchères, à prix fixe en open édition… Et si tu fais tout toi-même, les limites sont celles de ton imagination !

Pense bien a régler tes royalties, et si l’œuvre concerne un projet collectif, d’intégrer toutes les adresses concernées.

En fonction du type de vente, je pense notamment aux enchères ou aux open édition, il faut évidemment prévenir ta communauté à l’avance pour organiser cette vente. Et aussi pour la suivre. Je n’ai pour l’instant aucune expérience de ce côté, mais j’espère bien en obtenir un jour !

Si tu veux en savoir plus sur les types de ventes possibles j’ai fait un article à ce sujet ici.

Maîtriser les smart contracts : Vers un nouvel horizon pour les artistes dans l’univers des NFT

Nous avons donc pu voir ce qu’est un smart contract, étudié la question de sa création et évalué les avantages pour les artistes. La partie création du contrat reste la plus complexe et nécessite des connaissances en programmation ou les services d’un développeur. Un smart contract personnalisé est selon moi un avantage concurrentiel et apporte de la valeur à l’œuvre. Cela permet aussi d’exercer notre créativité à un niveau différent : celui de la blockchain elle-même. Certes plus conceptuel, c’est un espace que j’affectionne particulièrement et je ferai probablement des articles sur le sujet, par exemple en étudiant des contrats de Pak, le plus conceptuel des crypto artistes ou en présentant mes propres projets de contrat.

Pour l’heure, laisse moi te présenter ce que 2 IA et un humain peuvent fabriquer pour illustrer un article sur la découverte des smart contracts. J’ai demandé à ChatGPT de fabriquer un prompt midjourney pour illustrer cet article, je l’ai un peu adapté et voici le résultat :

prompt :

Visualize a woman artist standing in front of a digital canvas, creating a unique piece of art, while a smart contract symbol hovers above them, representing the secure and automated process of selling and managing their NFT artwork. in the style of matthew barney and christian hidaka --stylize 1000 --v 5 --no male artist

J’espère que cet article t’as plu et t’as appris quelque chose !